Происхождение и название
Порода сформировалась более 2000 лет назад на Шетлендских островах (архипелаг к северо-востоку от Шотландии), откуда и получила своё название. Суровый климат с сильными ветрами, скудная растительность и болотистая местность сделали этих пони невероятно выносливыми. Кровь диких кельтских пони, а позднее и норвежских лошадей (завезённых викингами) сформировала эту уникальную породу, официально признанную в конце XIX века.
Внешний вид и особенности
· Рост: Строго регламентирован - в холке не выше 107 см (для взрослых особей). Это один из самых низкорослых официальных стандартов в мире.
· Телосложение: У них крупная, тяжелая голова с широким лбом, короткая мускулистая шея и очень массивное, глубокое бочкообразное туловище на коротких, но невероятно крепких ногах с прочными копытами.
· Вес и сила: При росте чуть выше метра их вес может достигать 200 кг! За счёт такого плотного сложения они способны нести вес, в 2–3 раза превышающий их собственный.
· Шерсть: Густая, длинная грива и хвост, а зимой отрастает плотный теплый подшерсток, делающий их почти неуязвимыми для морозов и ветра. Масти - любые (чаще встречаются вороная, гнедая, рыжая и пегая).
Образ жизни и характер
· Характер: Шетлендцы славятся острым умом, сообразительностью и хитростью. Они очень дружелюбны и ласковы к детям, но при этом могут проявлять упрямство и своенравие, если чувствуют, что наездник неопытен. В табуне они часто занимают лидирующие позиции благодаря своему «боевому» характеру.
· Выносливость и уход: Они невероятно экономичны в кормах и могут довольствоваться минимальным количеством пищи (из-за медленного обмена веществ). Живут долго - до 35–40 лет, и сохраняют работоспособность почти до преклонного возраста.
