Происхождение и название
Альпака происходит от викуньи (Vicugna vicugna) — её дикого предка. Одомашнивание произошло в Андах около 6000 лет назад древними индейскими народами (инки, аймара, кечуа). Название alpaca заимствовано из языка аймара (allpaca). Чилийские альпака — это часть общей популяции (более 3,5 млн голов), которая, помимо Чили, широко представлена в Перу и Боливии. В Чили их разводят в основном на высокогорных плато (альтиплано) на севере страны.
Внешний вид и особенности
· Размеры: Это животные среднего размера. Рост в холке — 90–100 см, вес — 50–80 кг. Они меньше лам, но крупнее викуний.
· Внешность: У них изящное телосложение, длинная шея и большие, заострённые уши. Морда слегка приплюснута, а на нижних резцах есть характерная «зубная подушка». Хвост короткий и приподнятый.
· Шерсть: Главное богатство — густой, мягкий и очень тёплый рун без грубой ости. Чилийские альпака могут быть двух основных типов по качеству шерсти:
· Уакайя (Huacaya) — шерсть короткая, густая, эластичная, с характерными завитками, напоминающая плюш.
· Сури (Suri) — шерсть длинная, прямая, свисающая длинными прядями, гладкая и шелковистая на ощупь.
· Окрас: Цветовая гамма невероятно широка — до 22 натуральных оттенков, от белого и кремового до коричневого, серого и почти чёрного.
Образ жизни и характер
· Характер: Альпака — животные спокойные, миролюбивые и очень пугливые. Они редко проявляют агрессию (защищаясь, могут плюнуть жвачкой) и хорошо поддаются обучению. Они очень социальны и тяжело переносят одиночество.
· Среда обитания: Чилийские альпака обитают на высоте 3500–5000 м над уровнем моря, где суровый климат, разреженный воздух и скудная растительность. Они прекрасно адаптированы к холоду, но плохо переносят жару.
· Питание: Они строгие травоядные. В дикой природе питаются травой, лишайниками и мхами. Пасутся стадами, днём пережёвывая пищу, а на ночлег сбиваются в плотные группы для тепла.
